Fiche
- Nom latin
- Andromeda (And)
- Étoile la plus brillante
- Alpheratz (α And)
- Magnitude apparente
- 2,06 mag
- Catalogue Hipparcos
- HIP 677
- Superficie
- 722 deg² (rang : 19 sur 88)
- Ascension droite
- 22h 57m 22s à 2h 39m 33s
- Déclinaison
- +21° 40' 36'' à +53° 11' 13''
- Constellations voisines
- Cassiopée, Lézard, Pégase, Poissons, Triangle, Persée
Visibilité
La constellation d'Andromède
La constellation d'Andromède est une constellation de l'hémisphère nord. Cette constellation est partiellement circumpolaire autour du pôle Nord. Cela signifie que certaines de ses étoiles sont si proches du pôle céleste qu'elles ne se couchent jamais lorsqu'on les observe depuis Berlin. Une partie de la constellation y reste donc toute l'année au-dessus de l'horizon.
L'étoile la plus brillante de la constellation est α Andromedae, qui porte le nom de Sirrah ou d'Alpheratz. Ces deux noms dérivent de l'expression arabe Al Surrat al Faras (nombril du cheval). Ce nom s'explique par le fait que, sur des cartes du ciel plus anciennes, l'étoile était rattachée à la constellation de Pégase.
L'objet le plus célèbre de cette constellation est la nébuleuse d'Andromède (M 31). La nébuleuse d'Andromède est en réalité une galaxie à part entière. Sa lumière a voyagé environ 2,5 millions d'années pour nous parvenir. La nébuleuse d'Andromède est l'un des objets les plus lointains que l'on puisse encore distinguer à l'œil nu. La galaxie dans laquelle se trouve la Terre est la Voie lactée.
Mythologie
Selon la mythologie grecque, le roi Céphée régnait sur l'Éthiopie. Il descendait de la nymphe Io, qui fut une amante de Zeus. Céphée avait épousé la vaniteuse Cassiopée, qui se vantait partout d'être plus belle encore que les Néréides, les cinquante filles du dieu marin Nérée. Le dieu des mers Poséidon, qui avait épousé l'une des Néréides, envoya alors le monstre marin Céto sur les côtes du royaume de Céphée. En quête de secours, Céphée se tourna vers l'oracle d'Amon. L'oracle lui ordonna d'enchaîner sa fille Andromède à un rocher et de la sacrifier au monstre. Ce n'est qu'ainsi, disait-il, que l'on pourrait mettre fin aux ravages sur ses côtes. Désespéré, Céphée suivit le conseil de l'oracle. Andromède fut cependant sauvée juste à temps par le héros Persée. Celui-ci réclama alors la main d'Andromède. Bien qu'Andromède fût déjà promise à son oncle Phinée, Céphée accepta. Lors du banquet de noces, un combat finit par éclater entre Persée et Phinée. Au cours de ce combat, Persée brandit la tête de Méduse devant Phinée. Celui-ci fut changé en pierre sur-le-champ.
Céphée, Cassiopée, Andromède, Persée et le monstre Céto (la Baleine) furent plus tard placés dans le ciel sous forme de constellations.
